Geboren 1802 in
Rascheia (Antilibanon) von schismatischen Eltern, wurde er im Schisma erzogen
und bereits im jugendlichen Alter zum schismatischen Erzbischof von Damaskus
geweiht. Indessen erkannte er, erleuchtet von der Gnade, die Wahrheit,
verzichtete auf seinen erzbischöflichen Stuhl und trat im Jahr 1828 zur
katholischen Kirche über. Von nun an verlegte er sich ganz darauf, seinen
früheren Glaubensgenossen die Wahrheit zu predigen; eine der ersten Früchte
seiner apostolischen Tätigkeit war die Bekehrung des schismatischen Bischofs
Maltas von Nebek.
Im Jahre 1837 wurde er vom Heiligen Stuhl zum
syrisch-katholischen Erzbischof von Damaskus ernannt und mit neuem Eifer und
neuem Erfolg setzte er seine frühere Tätigkeit fort. Hunderte von syrischen
Familien in Damaskus und der Umgegend verdanken ihm das Glück, zur wahren
Kirche zu gehören, und die jetzt so blühende syrisch-unierte Gemeinde von
Damaskus ist sein Werk.
Im Beginn der vierziger Jahre durchreiste
Msgr. Heliani Frankreich und Deutschland, um Gaben zum Bau seiner neuen
Kathedrale zu sammeln; zwar wurde die schöne Kirche, die er mit den erhaltenen
Almosen errichtet hatte, von den Drusen und Mohammedanern im Jahr 1860 wieder
zerstört, aber eine neue erhob sich an ihrer Stelle und von dem Hochaltar
derselben hat der Begründer der syrisch-unierten Kirche von Damaskus sein Grab
gefunden.
(Aus: die katholischen Missionen, 1877)