Father Hunt, der weiße Indianer

Ein Korrespondent des Boston Sunday Herald aus Mexiko berichtet über das Wirken eines dortigen katholischen Priesters folgendes. 

„Ein eifriger katholischer Geistlicher hier ist der hochw. Herr Hunt, ein überaus tätiger Mann, mit rosigen Wangen, klaren Augen; er spricht spanisch wie seine Muttersprache, während sein Englisch von langem Nichtgebrauch etwas hinkt, meistert in bewundernswürdigem Grad das Alt-Mexikanische, die Nahuatl-Sprache, in der er von Zeit zu Zeit den Indianern predigt. 

Es ist eine weiche, melodische Sprache und gleicht der italienischen an Schönheit; der gute Padre heißt bei den Eingeborenen nur der ‚weiße Indianer‘, weil er ihre Sprache so vollkommen beherrscht. 

Dieser treffliche Mann, dessen Ruf als Nahuatl-Kenner bis zu den europäischen Gelehrten gedrungen ist, hat hier eine Schule für Straßenjungen eingerichtet, die er nicht nur unterrichtet, sondern auch beköstigt. 

Besonders nimmt er sich auch der Zeitungsjungen, Laufburschen und jungen Hausierer an, die den volltönenden Titel Comerciantes (Händler) führen. Es ist dies ein sehr verdienstvolles Unternehmen. Und so entzieht dieser gelehrte Priester zwei Drittel seiner Zeit seinem Lieblingsstudium, um sie den Interessen des göttlichen Kinderfreundes zu weihen.“

(Aus: die katholischen Missionen, 1899)

Der echte Typus eines katholischen Glaubensboten – P. Felix Westerwoudt (Teil 2)

Fortsetzung von hier

Endlich als die Dajaks merkten, dass der Missionär nichts von ihnen verlange, dass er dagegen stets bereit sei, ihnen nach Kräften zu helfen, besonders wenn Krankheit und Unglück über sie kam, dass seine Hütte ihnen stets offen stehe und dass er jedermann freundlich aufnehme, begannen sie, Vertrauen zu fassen und seiner Versicherung Glauben zu schenken, dass er ihr Freund und sein einziger Wunsch sei, ihnen Gutes zu tun. 

Als er es so weit gebracht, nahm er eine Anzahl Knaben zu sich in seine Hütte auf, um sie so besser erziehen zu können. Er unterrichtete sie nicht bloß in der christlichen Lehre, sondern auch im Lesen und Schreiben, indem er das Singhi, das kein Alphabet hat, in römischen Lettern niederschrieb. 

Späterhin ließ er mit den Mitteln, die ihm sein Vater zur Verfügung stellte, auch Schwestern kommen für den Unterricht der Mädchen. Sein Vater übernahm auch die Kosten für den Bau und die Ausschmückung einer Kapelle, eines Schulhauses usw.

Während er mit Eifer sich vor allem der Kinder annahm, tat er gleichzeitig alles, um die Lage des armen Volkes überhaupt aufzubessern. Er verteilte an die Kranken Arzneien, von denen die Leute vor seiner Ankunft gar keine Kenntnis hatten; er führte unter ihnen den Kaffeebau ein und war gerade daran, auch die nötigen Rinder und Ochsen zu beschaffen, um die Leute das Pflügen zu lehren, als der Tod ihn wegraffte.

Ich war viele Jahre hindurch sein Oberer und kannte als solcher ihn und seine Lebensweise sehr genau. Auf Grund dessen kann ich versichern, dass ich ihn stets mit tiefer Verehrung als einen heiligmäßigen, eifrigen, wahren Priester Gottes betrachtet habe. Dies war auch der Hauptgrund, weshalb ich, zumal ich wusste, dass die anderen Missionäre ebenso dachten, ihn zum Apostol. Pro-Präfekten ernannte, als dringende Geschäfte mehrere Jahre lang meine Abwesenheit verlangten. Er verwaltete das Amt in der vollkommensten Weise. 

Als sein Oberer hatte ich ihn bloß in einer Sache zu tadeln; das war die äußerste Selbstvergessenheit und Schonungslosigkeit, mit der er sich und seine Gesundheit behandelte. Es kommt ja oft vor, dass einige unserer Missionäre halb verhungern und selbst das Notwendigste entbehren, weil ihnen die Mittel ausgegangen. Dies war aber bei ihm nicht der Fall, da seine Eltern aufs freigiebigste ihn unterstützten. 

Trotzdem fristete er sein Leben mit der allerärmsten Kost, die sich denken lässt, und schien sich und seine leiblichen Bedürfnisse völlig zu vergessen. Abgesehen von der Zeit der heiligen Messe ging er stets barfuß, obschon er über felsigen, steinigen Grund und durch Sumpf und Morast zu wandern hatte, und schlief auf bloßem Boden.

Durch seinen Tod hat die Borneo-Mission einen ihrer besten Missionäre verloren. Er ist zur ewigen Ruhe gegangen, um seinen Lohn unter den Engeln und Heiligen zu empfangen, und er wird nun seine liebe Mission am Thron Gottes vertreten.“

Wie der jetzige Ober der Mission, P. Dunn, schreibt, starb P. Westerwoudt als Opfer des Gehorsams. Er hatte den Auftrag, den Laienbrüdern Exerzitien zu halten. Obschon durch eine Erkältung und starkes Fieber geschwächt, führte er die Arbeit, ohne ein Wort zu sagen, unter großer Anstrengung zu Ende. Dann brach er zusammen. 

Umsonst wurde er nach der Hauptstation Kuching gebracht und hier aufs sorgfältigste gepflegt. Das Malariafieber und eine Lungenentzündung zehrten den letzten Rest seiner Kräfte in wenigen Tagen auf. 

Ich brauche nicht zu sagen, dass er nach einem solchen Leben, wie er es geführt, in seinen letzten Stunden überaus glücklich und in den heiligsten Willen Gottes vollkommen ergeben war und bis zum letzten Atemzug die heiligsten Namen Jesu und Mariä auf den Lippen führte.“

Er starb am 13. April d.J., erst 37 Jahre alt. Sein Tod war für seine Eltern und Anverwandten, die ihn auf das zärtlichste liebten, ein harter Schlag. Allein auch sie konnten mit jener altchristlichen Familie ihrem Martyrersohn auf den Grabstein die Worte setzen:

Felix – In – Pace

Vivas – In – Deo – Beatus.

Ruhe, Felix (Glücklicher), in Frieden. Lebe selig in Gott.

(aus: die katholischen Missionen, 1899)

Der echte Typus eines katholischen Glaubensboten – P. Felix Westerwoudt (Teil 1)

Es ist nicht möglich, all den trefflichen apostolischen Männern, die in den auswärtigen Missionen wie tapfere Soldaten auf der Walstatt fallen, den verdienten Nachruf zu weihen. Doch scheint uns der junge Missionär, dessen Bild wir im folgenden in einigen Strichen zeichnen wollen, den echten Typus eines katholischen Glaubensboten so vollkommen darzustellen, dass wir in ihm zugleich hundert andere, die still und ungesehen für Gott und die Seelen Großes wirkten, ein kleines Denkmal setzen.

P. Felix Westerwoudt war geboren am 24. März 1861 als Kind einer hochangesehenen katholischen Familie Amsterdams, die zur Elite der Neerlandia Catholica gehört. Der kleine Felix war ein reizendes Kind und wurde 1874 bei der Feier des silbernen Jubiläums König Wilhelms III. auserwählt, um im Namen aller Kinder der Niederlande und seiner Kolonien dem Landesvater die Wünsche seiner jungen Untertanen auszusprechen. 

Aufs sorgfältigste erzogen, wandte sich der Jüngling schon früh dem priesterlichen Berufe zu. Als Sohn einer so hochstehenden Familie und dank seinen Talenten und liebenswürdigen Eigenschaften stand ihm im Vaterland eine glänzende Karriere offen. 

Allein noch vor seiner Priesterweihe war sein Entschluss gefasst, ein Missionär zu werden. Er trat zu diesem Ende 1884 in die St. Josephs-Missionsgesellschaft von Mill-Hill in England. „Als ich“, so erzählt der hochw. P. Jackson, der frühere Apostol. Präfekt von Nord-Borneo, im letzten Heft des St. Joseph Advocate, „1884 in Mill-Hill zum 10. Generalkapitel weilte, war Westerwoudt dort Student. Er bat mich, privatim mit mir sprechen zu dürfen, und eröffnete mir, dass, nachdem er einmal sich entschlossen habe, Missionär zu werden, er sich auch mit Herz und Seele diesem edlen Beruf weihen wolle. 

Er habe über all unsere Missionen möglichst genaue Erkundigungen eingezogen und sei zum Schluss gekommen, dass die von Borneo die schwierigste sein müsse und eine, wo man viel für Gott leiden könne. Es sei deshalb sein inniger Wunsch, dorthin gesendet zu werden. Wenn unsere Oberen dies tun würden, so bitte er mich, ihn an jenen Posten und unter jenen Stamm zu setzen, den ich für den schwierigsten hielte, und wo sich reichliche Gelegenheit zum Leiden fände. 

Ich war sehr erfreut über eine solche Gesinnung und über alles, was ich von dem jungen Mann von anderer Seite hörte, und bat die Oberen nachdrücklich, ihn, sobald er Priester sei, nach Borneo zu schicken, was sie auch zusagten.

„Er war bereits mehrere Monate in Borneo, ehe ich nach Sarawak kommen konnte, wo er gelandet war. In der Zwischenzeit hatte er Gelegenheit gehabt, Land und Leute anzusehen, und war so im Stande, sich so aus eigener Anschauung eine gute Idee von dem Leben eines Borneo-Missionärs und des Volkes, unter dem er wirken sollte, zu bilden. Dies hatte seinen Mut nicht erschüttert, und wiederum bat er mich, ihn in die schwierigste Mission zu senden.

Ich gab ihm also den Auftrag, eine Mission unter einem Dajak-Stamm zu gründen, der auf einem Ausläufer des Singhi-Gebirges wohnt. Die Singhis sind oder besser waren damals noch der schmutzigste, hässlichste und unangenehmste Menschenschlag, der mir auf meinen Reisen in Borneo oder anderwärts unter die Augen gekommen. 

Im ganzen Stamme fand sich noch kein einziger Christ, ja kaum ein anständiger Mensch. Viele waren mit abscheulichen Hautausschlägen und anderen Dingen bedeckt, die ihren Anblick ekelerregend machten. Auch lebten sie in äußerster Armut. Trotzdem fand ich sie sehr stolz und trotzig. Ihr Häuptling war ein sehr unzugänglicher Mann und wurde selbst von den Heiden als ein schlechter Mensch angesehen. 

Von Anfang an trat er P. Westerwoudt in jedmöglicher Weise entgegen und machte ihm mehrere Jahre große Ungelegenheiten, bis endlich seine eigenen Untertanen ihn beim König des Landes verklagten, der ihn festnehmen und einkerkern ließ. 

Die Schwierigkeiten, diese Singhis zu bekehren und zu zivilisieren, waren geeignet, die meisten abzuschrecken. Nichtsdestoweniger gab sich unser guter Pater mit bewunderungswürdigem Eifer und entschlossenem Mut daran, sie zu überwinden.

(aus: die katholischen Missionen, 1898)

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"Einer der ausgezeichnetsten Bischöfe von Brasilien"

 

Bischof Caëtano de Brandão, TOR (Quelle: Arouck)

Ein junger deutscher Franziskaner, Fr. Rogerius Burgers, macht uns in einem Brief aus Petropolis (Brasilien) auf ein denkwürdiges Ereignis aufmerksam, das am 15. August 1900 in der Stadt Pará stattgefunden. An diesem Tage wurde unter allgemeiner Teilnahme der Behörden und der Bevölkerung das Denkmal enthüllt, das die dankbare Nachwelt dem Andenken eines demütigen Sohnes des hl. Franziskus und „eines der ausgezeichnetsten Bischöfe von Brasilien“, Fr. Caëtano Brandão, gesetzt hatte.

Brandão, geboren 1740 zu Feira in Portugal als Sohn eines Sergeanten der Ordonnanz, trat bereits als Jüngling in den Orden des seraphischen Heiligen, machte, ungewöhnlich begabt, seine Studien auf der Universität von Coimbra, erwarb sich mit großer Auszeichnung den Doktortitel und wirkte dann längere Zeit als Lektor der Theologie seines Ordens mit dem Rufe eines ebenso gelehrten als heiligen Ordensmannes.

1782 führte ihn der Wink des Papstes Pius VI. aus der Stille des Klosters auf den Bischofsstuhl der 1720 errichteten Diözese Pará in Nordbrasilien. Die Diözese umfasste damals die Provinzen Pará und Rio Negro und das Generalvikariat S. Feliz in Goyaz, also ein Ländergebiet größer als ganz Deutschland.

Es war ein Arbeitsfeld, wie es die glühende Gottes- und Nächstenliebe des neuen Oberhirten nicht besser wünschen konnte. Hören wir, wie selbst der liberale Geschichtsschreiber Brasiliens, Visconte de Porto Seguro (Historia do Brazil II) das Wirken Brandãos schildert:

„Dr. Fr. Caëtano de Brandão durchwanderte einen großen Teil des Amazonasgebiets und besuchte nacheinander in vier verschiedenen Reisen sein ganzes Bistum. Die Beschreibung dieser Visitationsreise findet sich gedruckt vor und verdient in der Tat gelesen zu werden. Wir treffen darin bewunderungswürdige Beispiele von dem christlichen Eifer eines Bischofs für das geistige und zeitliche Wohl der ihm anvertrauten Herde. 

Außerdem gründete er ein Priesterseminar und ein Spital für Arme, alles von den vielen Almosen, die er in eigener Person, mit einem Korbe in der Hand durch die Straßen der Stadt wandernd, gebettelt hatte. Späterhin gelang es ihm auch, seine beiden Stiftungen durch Dotierung zu sichern.

Sowohl in der Hauptstadt wie in vielen anderen Ortschaften errichtete er Vereine der christlichen Barmherzigkeit, um Almosen für die Armen zu beschaffen, als deren naturgemäßer Beschützer er sich stets betrachtete. Einen sehr wohltätigen Einfluss übte überdies sein Beispiel und sein Eifer auch auf den Klerus der Diözese aus. Während sechs Jahren führte er den Bischofsstab zur Zufriedenheit aller...“ 

Kurz, so fasst derselbe Schriftsteller das schöne Charakterbild zusammen, „Dr. Fr. Caëtano war ein Musterbischof, der durch seine Tüchtigkeit und Hirtensorge lebhaft an so manche Bischöfe aus den ersten Zeiten der Kirche erinnert, Bischöfe, welche eben diese Kirche in die Zahl der Heiligen aufgenommen hat“.

Ein anderer gleichfalls sehr liberaler Historiker, Freire de Carvalho, nennt Brandão „einen außerordentlichen Mann, einen wahren Apostel, einen Prälaten, wie er äußerst selten gefunden wird“.

1790 wurde Brandão Erzbischof von Braga und Primas von Portugal und starb, wie ein Heiliger verehrt, am 15. Dezember 1805. Seine Schriften und Korrespondenzen gelten als klassische Muster des portugiesischen Briefstiles. Das interessante Tagebuch seiner Reisen bildet einen wertvollen Beitrag zur Ethnographie und Geographie der Stromgebiete des Amazonas und Rio Negro.

(Aus: die katholischen Missionen, 1901)

Bischöfliche Empfehlung: Johannes Joseph Koppes

„Gestatten Sie, dass auch ich mich den zahlreichen und warmen Empfehlungen anschließe, die Ihrer vortrefflichen Zeitschrift ‚die katholischen Missionen‘ von hoher Seite schon zu teil geworden sind.

Bei ihrem ersten Erscheinen wurde diese so gediegene und reichhaltige Publikation allseitig und besonders vom Seelsorgsklerus mit Freuden begrüßt. Bot dieselbe doch des Nützlichen, des Interessanten und des Erbaulichen so viel und wohl mehr als irgendeine andere Zeitschrift dieser Art nur zu bieten vermochte. 

Ein ganz besonderes Verdienst kommt aber dieser Zeitschrift zu dadurch, dass sie in weiten Kreisen Liebe und Begeisterung für das schöne Werk der Missionen unter den Heidenvölkern weckte und beförderte. Daher konnte man mit Recht sagen, diese Zeitschrift sei selbst ein wohl stummer aber doch beredter Missionär, der allüberall den guten Samen ausstreut, wo man ihm Aufnahme gibt. 

Das ist gewiss auch der Grund, warum so viele einsichtsvolle hochwürdigste Kirchenfürsten voll des Lobes und der Anerkennung sind für diese treffliche Zeitschrift, und dieselbe dem Volk und dem Klerus aufs wärmste empfehlen.

Ja, möge dieses tadellos redigierte und prächtig illustrierte Missionsblatt sich immer zahlreichere Freunde erwerben und auch in unserer rein katholischen Diözese in weiten Kreisen unter Volk und Klerus Liebe, Eifer und Opfersinn tragen für das große Werk der Glaubensverbreitung, zur Ehre Gottes, zur Erhöhung der heiligen Kirche und zum Heile der Seelen!“

Luxemburg, den 25. Februar 1901

† Johannes Joseph, Bischof von Luxemburg

(aus: die katholischen Missionen, 1901)

Der Alkoholteufel in den Missionsländern

Ein höllischer Tropfen (Nik Frey (niksan))

Priesterabstinentenbund und Mission. Die Idee dieses Bundes ist die wirksame Bekämpfung des Alkoholteufels durch die Macht des eigenen Beispiels und durch die segnende Kraft stellvertretender Sühne. Der Kern der Bewegung muss also gewiss als edel und gesund bezeichnet werden, soviel Übertreibung gelegentlich auch miteinlaufen mag. Für uns hat die Bewegung dadurch ein besonderes Interesse gewonnen, dass neuerdings der Versuch gemacht wurde, sie auch dem Missionswerk dienstbar zu machen. Als eifriger Apostel dieser Idee tritt der hochw. P. W.J. Impekoven S.V.D. auf. Sein bemerkenswerter bei der Generalversammlung des Abstinentenbundes zu Aachen (12. August 1912) gehaltener Vortrag ist dem Folgenden zu Grunde gelegt.

Hier ist zunächst durch eine Blütenlese von Beispielen und Tatsachen, die hauptsächlich den „Katholischen Missionen“ entnommen sind, festgestellt, dass das schreckliche Übel der Trunksucht fast überall auch in den Missionsländern grassiert, sei es als altes einheimisches Erbstück der heidnischen Vorfahren, sei es – und das ist das häufigere – als Importartikel europäischer Kulturträger.

Was Fusel und Wutki in Europa, das ist der Arrak, Sashi und Saki in Indien, China und Japan. Auf Ceylon schwingt „König Alkohol“ sein Zepter von mehr als 600 Tabernen [sic] aus. In China wird mehr als ein Priesterberuf Opfer des einheimischen Sashi. 

Französischer Alkohol ist eines der zweifelhaften Güter, welches die neue Herrschaft den Ländern Indo-Chinas gebracht hat. Europäischer Schnaps hat auf den Viti-Inseln (Fidschi), den Neu-Hebriden, Marquesas, Gambier- und Sandwich-Inseln (Hawaii) usw. den Keim des Todes in die aussterbende Bevölkerung getragen. 

Die westafrikanische Küste wird mit elendem Fusel überflutet. Bitter klagen die Missionäre im Basutoland und in Dar-es-Salam über die zunehmende Trunksucht der Schwarzen. Welch entsetzliche Rolle „das Feuerwasser der Bleichgesichter“ unter den Rothäuten der Vereinigten Staaten gespielt, ist männiglich bekannt; wie jede neue Zuckerfabrik der Zivilisierten auf die umliegende Indianerbevölkerung im Gran Chaco wirkt, erzählt P. Vogt S.V.D. usw.

Das alles öffnet der Abstinenzbewegung neue Perspektiven. Sie gehört mit zu den Aufgaben auch des Heidenapstolates, und wie über die schrecklichen Verheerungen des Alkohols, so wissen die „katholischen Missionen“ auch von den Segnungen der Abstinenzbewegung und der Kreuzbündnisse in jenen Ländern zu berichten. 

P. Impekoven zieht aus diesen Tatsachen eine sehr praktische Folgerung: Wie unendlich viel Geld wird durch unmäßiges oder überflüssiges Trinken verschleudert. Was soll man sagen, wenn eine einzige Gemeinde von 5872 Seelen (4/5 katholisch) in dem einen Jahr 1911 für Bier allein 248520 Mark ausgibt, was 42,32 Mark auf den Kopf macht! Würde nicht der Hinweis auf die riesigen Bedürfnisse der Weltmission als edles und starkes Motiv in einem Abstinenzvortrag wirken? Müsste aber nicht der Blick auf die gewaltigen Aufgaben der Weltmission, die sie aus Mangel an Mitteln vielfach nicht lösen kann oder den Sekten überlassen muss, weite Kreise ernster stimmen?

(aus: die katholischen Missionen, 1913)

Eine Gebetsvereinigung aller Bischöfe der katholischen Welt

 

…ist soeben (März 1888) durch die Kongregation der Propaganda ins Leben gerufen und von Sr. Heiligkeit durch besondere Ablässe ausgezeichnet worden. 

Zweck dieses Vereins ist das gemeinsame Gebet aller Bischöfe für ihre verstorbenen Vorgänger, für sich selbst und für die ihnen anvertrauten Herden. 

Derselbe wird ein neues Band der katholischen Einheit bilden und ganz gewiss reichen Segen auf die gesamte Kirche herabziehen.

(Aus: die katholischen Missionen, 1888)